Uszczelkę umieszcza się pomiędzy powierzchniami uszczelniającymi dwóch kołnierzy. Po dokręceniu nakrętek nacisk właściwy na powierzchnię uszczelki osiąga określoną wartość, powodując odkształcenie, które wypełnia nierówności na powierzchni uszczelniającej, zapewniając w ten sposób szczelne i wolne od wycieków-połączenie. Połączenie kołnierzowe jest połączeniem rozłącznym. W zależności od łączonych komponentów kołnierze można podzielić na kołnierze zbiorników i kołnierze rur. Według typów konstrukcji obejmują one kołnierze integralne, kołnierze luźne i kołnierze gwintowane. Typowe kołnierze integralne obejmują kołnierze wsuwane-i kołnierze-do spawania doczołowego. Kołnierze-nasuwane mają stosunkowo słabą sztywność i nadają się do zastosowań, w których ciśnienie p jest mniejsze lub równe 4 MPa.
Kołnierze-do spawania doczołowego, zwane także kołnierzami-z dużą szyjką, zapewniają większą sztywność i nadają się do zastosowań, w których występuje wyższe ciśnienie i temperatura. Istnieją trzy typy powierzchni uszczelniających kołnierze: płaskie-powierzchnie uszczelniające, które nadają się do zastosowań w mediach nisko-nie{5}}nietoksycznych; męskie-żeńskie powierzchnie uszczelniające, które nadają się do zastosowań o umiarkowanie wysokim-ciśnieniu; oraz powierzchnie uszczelniające na pióro i wpust-i-, które nadają się do zastosowań z materiałami łatwopalnymi, wybuchowymi, toksycznymi i-wysokociśnieniowymi.
Uszczelka jest pierścieniem wykonanym z materiału podatnego na odkształcenia plastyczne i posiadającego określoną wytrzymałość. Większość uszczelek jest wycinana z-blach niemetalowych lub produkowana pod określone wymiary w wyspecjalizowanych fabrykach. Do materiałów zaliczają się arkusze gumy azbestowej, arkusze azbestu, arkusze polietylenu itp. Istnieją również uszczelki platerowane metalem-wykonywane przez owijanie cienkich arkuszy metalu (żelaza ocynkowanego, stali nierdzewnej) wokół materiałów nie-metalowych, takich jak azbest. Ponadto uszczelki-spiralne są wytwarzane poprzez zwijanie cienkich pasków stalowych razem z paskami azbestowymi.
Standardowe uszczelki gumowe nadają się do temperatur poniżej 120 stopni. Uszczelki z gumy azbestowej nadają się do temperatur pary poniżej 450 stopni, temperatur oleju poniżej 350 stopni i ciśnień poniżej 5 MPa. W przypadku mediów ogólnie korozyjnych najczęściej stosuje się-kwasoodporne płyty azbestowe. W-urządzeniach i rurociągach wysokociśnieniowych stosuje się uszczelki metalowe wykonane z miedzi, aluminium, stali. 10 lub stali nierdzewnej, w kształcie soczewki-lub w innych konfiguracjach. Szerokość styku pomiędzy uszczelkami wysokociśnieniowymi- a powierzchnią uszczelniającą jest bardzo wąska (styk liniowy), a wykończenie obróbki zarówno powierzchni uszczelniającej, jak i uszczelki jest wysokie.
